朱成璧扑哧一乐：“宜姐姐可别错怪了大殿下，大殿下如今最是孝顺，可不是常常变着法子来孝敬您呢！上回看姐姐的嵌明钻海水蓝刚玉镯真真是好东西，成色又足，水头又好，可不是当初的抓周应了准吗。”

恩嫔也附和着笑道：“宜妃娘娘最是享福之人，日后汾儿若能有大殿下一般的孝顺，我便也知足了！”

宜妃掌不住笑道：“你们两个猴儿嘴，倒又跟我油嘴滑舌起来，洵儿要是听到了，可不又该躲着乐呵了。”

和妃抿一抿嘴，笑道：“我倒不盼着汾儿做什么大官，像大殿下那般做个闲散的王爷便好，我便好等着早日抱孙儿享一享天伦之乐了。”语毕，却似乎有意无意瞥了朱成璧一眼，朱成璧则毫不动色，只顾逗弄着怀里的玄汾。

宜妃闻言却是笑得打跌，啐了一口道：“和妹妹倒是谋划得长远，汾儿尚在襁褓，竟然有这等等不及的，心心念着要抱孙子了吗？”

和妃浅浅一笑，将玄汾登出襁褓的藕一样的小腿轻轻放了回去：“倒不是什么谋划，只不过在这紫奥城呆久了，什么富贵荣华不过都是镜花水月而已，于林氏一族如是，于夏氏一族更如是，今日得到的，他日恐怕就会失去，若无那金刚钻，受不住家大业大，倒还不如无欲无求来得好，我啊，只盼着儿女膝下便足够了。”

恩嫔凑趣道：“和妃娘娘这席话倒是有点像闲云野鹤的道人了，知道的，会说娘娘是凡事看得开些，不知道的，还以为娘娘是堕入凡尘的仙子呢！”

“天上方三日，人间已千年，所谓仙子，更是见惯人世百态。”和妃抚一抚耳垂上的鎏金八宝葫芦耳环，笑道，“我满心里牵挂着汾儿，自问没有那种羽化而登仙的心境，恩嫔可是说笑了。”

朱成璧微微一笑，正要说话，却见竹语匆匆进来，踌躇着道：“娘娘，钱粮胡同那位，似乎不大好了。”

和妃一怔，眉心却是难掩厌弃之色，不耐烦道：“大好的中秋之夜，她倒晦气！”

宜妃冷冷一笑，似是漫不经心，握着玉印章道：“真是会挑时候，那边皇上跟舒贵妃你侬我侬，这边曾经的皇后却不大好了，真当是讽刺。”

竹语道：“钱粮胡同的人来请示娘娘，可要去桐花台回禀皇上？”

“万万不可。”朱成璧眉心微蹙，“这个时候去回了皇上只会让皇上心里不痛快，况且现在也未必回得进去。”

恩嫔接过玄汾，轻轻道：“那么，是由得废后自生自灭么？”

朱成璧淡淡一笑，正一正发鬓的并蒂莲海棠修翅玉鸾步摇，一缕缕浅笑曼上她精致的容颜：“好歹也曾是一国之母，自生自灭岂非太过凄凉？”许是殿内的桂子香熏得久了吧，那弥漫的香雾纷纷扰扰，似乎隐约可见从前的种种人事一般，朱成璧轻轻一握和妃微微泛凉的双手，转首吩咐竹语道，“备轿，去钱粮胡同！”

钱粮胡同位于宝泉局、钱堂局的交界处，宝泉局与钱堂局隶属于户部，掌铸钱一事，周边遍种栾树以图吉利，蓊蓊郁郁，倒也是个办公的好去处。因是八月十五团圆之夜，此刻的钱粮胡同显得十分安静。

不知不觉，便来到一处小院落，大门的黑漆已然斑驳剥离，在夜色中显得格外萧索。院外看守的侍卫想是得了消息，一溜地跪拜下来，院中的嬷嬷也早已毕恭毕敬地侯立着，诚惶诚恐道：“琳妃娘娘金安！”

朱成璧挥一挥手让侍卫们下去，缓步进了院子，那嬷嬷低低道：“前两日夏氏就不大好了，连药都喝不下去，只是硬撑着，虽是熬到今天，但太医说身子早已是虚透了，约莫是撑不了今晚的。”

朱成璧点一点头，在院子中间站定，这处宅院，大抵也是颇有年代的了，那种沧桑颓靡的气息竟是无处逃遁，无论是柱子上剥落的漆，阑干上显而易见的裂纹，还是屋顶上破碎的瓦片，日日看着这般的景致，只怕于心高气傲的夏梦娴，会是更深重的煎熬罢。那嬷嬷似乎是看出了朱成璧的心思，忙道：“院子虽是旧的很，但一应饮食起居并未克扣，尤其是日日送来的供夏氏焚的沉香都是最好的。”她引了朱成璧上前，“夏氏就在里面。”

屋内的光线有些暗，朱成璧一时间有些恍惚，待到眼睛适应了，才发现一个妇人静静坐在床头。

朱成璧微微一笑：“本宫还以为你是昏昏沉沉躺在床上，竟还能坐起来！”

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