虞应战虽然心里还有些抗拒相看这个李氏为他寻得女子，但诚如他先前所想，他不了解她又怎么知道她到底合不合适呢？所以打着试着了解的心思一回府便去了那人白日常去的湖畔凉亭。

然而走到小径，听到那处有软声传来时却慢慢顿住了脚步……

自打两人说开后，表哥便对她极好，但李言蹊向来居安思危，总结了表哥为何先前看中郑雨眠的原因，便也想投其所好，学些雕绣技艺。

琴棋书画是闺门女子都要学的，李言蹊学过，但学过后长久不练习早忘了，再说她本就不感兴趣，哪还会在西席、教习走后练习，所以再想拿起来便有些费力了。

噘着嘴，一脸不情愿的与手中的绣帕作对，苦大仇深后终于兴致冲冲的展颜，将手中绣了几日的帕子拿给一侧闲闲嗑瓜子的孔雀：“瞧吧，我绣的多好。”麒麟的寓意好，适合学子用，当年学术圣人与麒麟兽的故事广为流出，她知道，她要送这帕子给表哥。

孔雀将手中的瓜子扔到小碟中，拍了拍手才抬起眼眸，长“嗯”一声也状似满意的点了点头：“这个猴儿绣的不错，活灵活现的。”

李言蹊气恼起身，将帕子扔在地上踩了又踩，哼声道：“你不是说教我下棋吗？”

孔雀耸了耸肩，端过象棋来：“基础的你都懂，我就不用多说了，直接摆了个棋局，咱们破这棋局吧。”

坐回石桌前，李言蹊支起了下巴，看着已经展开的棋局犹豫片刻拿起了‘象’字棋。

孔雀虽然面色沉静，但心中却对她拿起象表示赞同，东临先生当初破这棋局时便是先提‘象’的，就在孔雀暗赞李言蹊对棋局杀伐有敏锐的触感时，眼睁睁的看着这她用她的‘象’越过楚河汉界，将她帅侧的車吃了。

“……”

“怎么了，象不是走田吗？”

孔雀抬起头，看着对面抓耳挠腮的人，隐忍片刻，缓缓吐气，问题是你这不是走田，你这是走过了一整个庄稼！

镇定自若的端起一侧的茶盏，孔雀润了润喉咙：“晌午了，我们去用饭吧，听徐嬷嬷说今日小厨做的是醋溜西塘肉。”

李言蹊鄙夷的看着她，有句话怎么说来着，真是懒驴上磨屎尿多，要她教她下棋她总有旁的事。

怨忿归怨忿，但李言蹊还是先于孔雀起了身，兴致勃勃的向外走去：“东西别收了，咱们下午等日头退下后再过来。”

长舒一口气，孔雀起身跟着走上小径。

凉亭内恢复了寂静，一直隐在树后的人才步入，捡起地上灰扑扑的帕子，剑眉微皱，看到棋盘上那有名的棋局和被象吃掉的車时，眉头蹙的更紧，冷声斥道：“一无是处。”

他本着想要了解她的念头前来，现在了解了才发现，她果然不是一个做妻子的合适人选。

沉着脸转身，虞应战走出了凉亭，迈上小径时再次闻到那道属于她身上的香气，残留在空中的香气已经弥散开来却一瞬就被他捕捉到了，足下的步子渐缓，想到刚刚凉亭中那女子抓耳挠腮一脸坦然的模样，摇了摇头，嘴角却不似先前那样紧绷。

她也并非一无是处。

至少那吻滋味极好。

再起抬步，虞应战卸下刚刚一瞬的柔缓，眉头皱紧，人都是会改变的，若有一个适合的教习嬷嬷指点她，她或许能成为一个合适与他的妻子也未得而知。

打定主意要为她挑选一个严苛的嬷嬷后，虞应战再不纠结，大步向院子走去。

虞应战刚刚迈入院子，徘徊在院中的虞尔便步上前来：“爷，刚刚国公爷回府后命人传话，等爷下朝去一趟书房。”

轻“嗯”一声，虞应战转身离开。

书房内，许久不曾相对而坐的父子俩皆面色沉沉。

虞应战是自幼时起便是这表情，然而虞国公却是因为心中有事：“我听闻你回京的路上也遭遇过伏击？”那日宫中他得到消息还未问上一问，小儿便也遭到了刺杀。

虞应战垂眸未语，虞国公却重重一手拍在桌案上：“真是胆大包天！”怒吼过后又叹息沉声：“那些人是冲着国公府来的？”

如果说先前，他猜测是针对他而来，但虞应朗同样受到刺杀，却不得不让人推测那些人其实是针对国公府而来。

如今朝堂虽然面上毫无波澜但私下却波涛暗涌，斗争不断，这斗争主要是以右丞相、名扬侯为首的外戚势力和以左丞相、虞国公等辅佐皇室三代的老臣之间的矛盾。

外戚势力不断扩大，侵占了原属于旧臣旧族的利益，侍奉朝堂多年的老臣旧部奋起反抗 ，矛盾加深，若不是皇上在态度上不偏不倚，两方估摸连面上的平和也难以为继。

虞应战素来对朝堂之事甚少问询，但并不代表他游离在朝堂之外，任人宰割，相反他是个有仇必报的人。

无论他是因为朝堂斗争被牵连还是因为其他，有人敢刺杀他，他便要尽数奉还。

但冤有头债有主，他也没必要卷入朝堂斗争中去，一并都恨上了，寻到是何人所为便好。

从虞国公书房出来，虞应战神色淡漠侧头沉声：“去查。”

那被李言蹊神来一笔的棋局到底被搁置了，晌午休息过后，吴家小姐递来了请帖，邀请李言蹊参加春末的由她主持的斗酒会。

李言蹊看着那日子一脸为难。

这个日子原是吴三小姐与宋家大公子大婚的日子，但因为月前宋家公子与绫安公主出了丑事，这婚事已经不了了之了。

在这样的日子大张旗鼓的设宴……

没想到吴家比她想象的还凶悍。

李言蹊犹豫不决，便去询问了自家表哥。

身为国子监学识数一数二的学子及日后定要登朝入仕为官的虞应朗显然比李言蹊看的更远，他是国公府的二公子，虽然尚未考取功名，但出身便已决定了他的一些观念，包括敌视外戚。