他万里迢迢从梁国赶回来，既是为了恭贺新皇登基，也是为了与穆明珠面议下一步的计划。

离开济慈寺之后，孟非白并不着急往宫中去，而是先在建业城中繁华之所流连了两日。

当场所足够高端的时候，他总有机会听到一些朝中的风向，酒楼茶肆，逆旅舞坊，哪怕是官员也并不总是谨慎。

经过穆明珠的强力手段后，留在朝中的大臣已经没有梗着脖子唱反调的。

但是这并不妨碍他们私下发发牢骚。

譬如穆明珠起用寒门学子的政策，对于那破庙中的学子来说是百年难遇的机会，但是对于朝中的世家臣子来说，便是“世风日下”“官员道德败坏”“要这些不曾拿过二两银子的穷酸学生掌管一郡乃至于一州的财物”——总之，很酸。

第三日，孟非白终于悄然入宫。

穆明珠与孟非白的见面是秘密的，为了方便孟非白今后在梁国行事，这次见面并不在正式的行程中。

穆明珠也没有在人多眼杂的思政殿见他，而是命人将他从别宫引过来，经偏门直接来到了小殿的西侧间。

西侧间中，特意点上的檀香袅袅，醇厚温暖。

穆明珠捏着孟非白上一封来信，有些心不在焉地望着窗外的树影，忽然听到脚步声纷杂，起身回首，就见孟非白在宫人指引下已经来到了门边。

孟非白垂眸俯首，嗓音温润，低声道：“草民非白，见过陛下。”

穆明珠与他阔别多年，自扬州一别，直到今日才相见。

但是书信往来之间，孟非白在梁国实在出力良多。

穆明珠快步迎上前来，虚扶他胳膊起身，笑道：“你又闹这些虚礼！说什么草民，朕看得封你个大官做了！”

孟非白微微一笑，顺势起身，抬眸看向她。

上次相见，她还在豆蔻年华，眉宇间犹有三分稚气。

如今却……已经长大了。

孟非白眸光一凝，颇有几分感慨，低叹道：“当初扬州相见，唤的还是殿下。”

穆明珠亦是感怀，却是笑道：“怎么样？是不是庆幸——当初还好信了朕？”她侧身让路，示意孟非白走进来，笑道：“朕当初没有骗你吧？”

当初在扬州，她几次三番从孟非白手中坑钱，大笔大笔的黄金流水般掏出来。

固然是她抓住了梁国小皇子这个孟非白的弱点，但也是孟非白配合，比起两败俱伤来、秉承和气生财的理念退了一步。

孟非白想起当初跑到扬州大明寺牡丹园，空口白牙就要他跟着她，立“从龙之功”的小公主，也觉一阵恍惚。

三年下来，她所说的，竟然都实现了。

他摸了摸鼻子，无奈一笑，配合道：“陛下点醒提携之恩，在下没齿难报。”

穆明珠会意笑道：“该不会在肚子里骂朕吧？”

孟非白只是轻笑。

两人在小榻上隔着案几坐下来。

穆明珠亲手为他斟茶，望着他举杯的动作，隐然期待。

孟非白嗅过茶香，又轻品一口，抬眸致意，低声道：“陛下有心了。”

今日再见所用的茶，与当初扬州牡丹园长谈所用的茶，虽隔了三年，却是一般味道。

穆明珠也笑起来。

她与底下人之间，当然是正事为主。可是在正事之外，如果还有深厚的情谊作为润滑，那做起事来更是得心应手了。

更何况，哪怕不从功利的角度去考虑，人总是需要朋友的。

皇帝也不例外。

皇帝的朋友，因稀缺而愈发珍贵。

“回来先去济慈寺上了香？”穆明珠道：“可惜怀空大师已经坐化。”

孟非白点头，又道：“无缘得见怀空大师，在下也很遗憾。”

穆明珠又问他这一路上的行程见闻。

孟非白挑有趣的道来，也说到带去济慈寺的那小乞儿。

穆明珠听得心酸，抚着茶杯半响不语，叹息道：“此乃朕之过。”

让百姓安居乐业，此乃天子之责。

治下有如此乞儿，且成千上万，穆明珠心中煎熬。

孟非白望着半垂了头的新君，看她面上神色，慢慢目露笑意。

他拎起茶壶，给新君斟茶，腕间的碧玉佛珠映着日光，熠熠生辉。

穆明珠仍是低着头，没有心思喝茶。

孟非白便双手捧杯，送至新君面前。

穆明珠只得接了茶盏，抬眸看了孟非白一眼，忽然狐疑道：“你笑朕？”

孟非白嗓音温润，缓声道：“非也。在下是欣慰。”