柳原真微微一愣，诚实道：“英王殿下寿辰将至，在下正为此事采买贺礼。”

柳原真的姑母做了英王世子妃，柳家与英王府中联了姻，这英王的寿辰，柳原真作为小儿辈，自然要去恭贺的。

“哦……”穆明珠抬起头来，望着虚空淡漠道：“哥哥的寿辰到了呐。该给他备什么贺礼呢？”

英王府中，英王周鼎现下是全然没有心情过寿辰的。

书房门窗紧闭，王府长史乔达已经入内半个多时辰。

英王周鼎坐在宽大的椅子上，捏着发痛的手指关节，瞪着垂首在自己面前的长史，心烦意乱道：“你确定你那个族弟家中都处理干净了？”

王府长史躬身低声道：“王爷放心，他自己吊死了，家中少了个一干二净，除了门上留下的一封遗书，什么都没留下。遗书里写的，他乃是出于义愤，为了给柳老爷子报仇。”他顿了顿，很清楚自家王爷担心的是什么，又道：“昨日襄阳来人，已经传召了柳家小公子柳原真去行宫。必然是四公主看了遗书之后，信了。这才命人带走柳原真。”

英王周鼎听说穆明珠派人带走了柳原真，先是松了口气——既然她怀疑了别人，也就意味着不太可能追查到他这里来。可是回过神来之后，英王周鼎又发起脾气来，低声吼道：“混账东西，会不会做事？你写柳家的事情作甚？如今把那柳家的小儿也送了进去！”他还有一点良心，觉得很是对不住已经死了的亲家柳老爷子。

王府长史在英王发脾气的时候，一声不敢吭，也不敢辩解——毕竟筹谋这一切的时候，那柳原真还在去江州的路上呢，谁知道这憨货会自己跑回来？给四公主捉走也是活该！

待到英王污言秽语的怒斥告一段落，王府长史这才轻言慢语道：“事已至此，那柳原真多半是救不出来了。只是从前那四公主害柳老爷子，还能拿着陛下赐的尚方斩马剑、拿着律令来说事儿，可四郡的世家都憋着一口气呐。如今她又动了柳家的嫡孙，大家岂能不心惊？从前憋着的那口气必然要喷出来的。”

英王周鼎仍是不悦，但已经不再斥责，转着眼珠，思考长史的话。

王府长史又低声道：“年前四公主的人在四郡行土断之法，大家被她之前杀柳老爷子的举动吓住了，一时不敢动作，可是据下官了解，底下不说是大世家，就是寻常殷实人家，对新政不满、对四公主不满的也大有人在，只是没人挑头，谁都不敢跳出来。如今只要四公主一动柳原真，大世家中有人站出来，底下立时便是一呼百应。当年却籍之乱，眼看便会在雍州换着法子上演。届时四公主差事办砸了，还要建业给她收拾屁股，必然是要夹着尾巴灰溜溜回去的。王爷这口恶气出了，柳老爷子也算沉冤得雪……”他言辞伶俐、工于心计，若非如此，也难以在英王周鼎这等暴躁性情又独断专行的人底下做事多年。

英王周鼎顺着他的思路一想，倒是觉得这阵子耿耿于怀的一口气，慢慢平顺下去，冷笑道：“过几日本王寿辰，把郡中那几大世家都请来。本王正想与他们说道说道。”

王府长史会意，王爷这是听进了他的话去，要从大世家中找挑头的人了。

“且慢。”英王周鼎却也不蠢，忽然道：“若是那四公主没有把柳原真怎么样呢？”

王府长史轻言慢语道：“人在襄阳地界出了事儿，不是四公主动的手，还能是谁呢？”

英王周鼎明白过来，一时惊骇，却到底没有出言阻止，最终只道：“留他一条性命。”

第156章

柳家乃雍州第一大世家，于襄阳城内也有府邸。

柳原真见过穆明珠之后，思考要不要接下雍州刺史别驾之职的三日内,便暂住于自家这处位于城北繁华处的府邸之中。

他离开公主行宫，于傍晚时分来到府门前,下马时却见门外石狮子旁候着一队人。为首那人黑面黑须，有些面熟,腰身扎紧、裤腿绑紧,一副练家子模样，快步上前来,躬身低声道：“小的乃是英王世子身边的护卫。得知郎君来襄阳,王府中世子妃担忧，命小的带一队人前来,保护郎君安全，供郎君驱使。”

柳原真本就觉得他有几分面熟,又听他这么说,便觉好似的确在英王府中见过他,听说是姑母派了这队人来,忙扶那为首的护卫起身，口中道：“不敢劳动世子身边的护卫大人,敢问大人怎么称呼？”

那人通了姓名,原来是英王府中的老人了，姓张单名一个忠字,自英王来南阳，便一直在府中做事。

柳原真不疑有他，忙请这一行人入内，对那张忠笑道：“连累姑母牵挂,我这里其实无事，殿下召我乃是有意要我出仕为官。”他略有些自责，又道：“姑母还在孕中，正是紧要之时，莫要为了我的事情伤了身体。我这便修书一封，命人快马送到姑母手中，也好叫她安心。”便命下人取来笔墨，要报平安。

张忠在旁道：“小的手下的人腿脚利落、骑马又快，便交给他们去送信便是。”

柳原真还有些客气，笑道：“大人们一路赶来辛苦，哪里好再劳动他们跑一趟？左右我也是要写信给家中祖母、母亲保平安的，两处信都是送回南阳郡，只让家仆去便是了。”

张忠却坚持道：“柳郎君有所不知，近来因王爷寿诞将至，人来人往，门上管得愈发严了。贵府家仆未必好进王府的门，再者小的手下这些人快些，叫世子妃早一日见了信，也就早一日放心。”

柳原真虽然想着，就算再怎么严查，他府中的家仆何至于进不了王府的大门？但既然张忠坚持，给这些训练有素的护卫送信，能快一些送到也是好的。他想到此处，便笑道：“如此，便劳烦张大人手底下的兄弟了。”

于是柳原真命府中家仆准备，是夜请张忠等一行人在府中上等的客房中宿下。张忠却也没有闲着，因身负保护主任安全的重大责任，第一夜便与柳府中的护院交流，了解府中布置与巡防。柳府这处的上下人等，都觉英王府来的护卫尽心。

而另一边见过柳原真之后，穆明珠总算是结束了一日繁忙的见人日程，独自快速用过晚膳后，便回书房处理了来往书信，直到深夜才回到内室歇息。

齐云已经在房中等候了。

与他一同等候的，还有这几日来不间断的玫瑰牛乳。

不知齐云从哪里打听来的办法，说是玫瑰与牛乳同煮，有安神助眠的功效。

穆明珠以前对这些花茶之类的东西不感兴趣，但因是齐云的一片心意，况且玫瑰的甜香掺杂在牛乳的醇香中，的确令人忘忧，便也就每夜睡前饮一盏。不知究竟是这玫瑰牛乳起了作用，还是少年每夜的抚触轻拍更关键，总之穆明珠最近睡得都很好。那日因遭逢刺杀受惊，耳后冒出来的红疙瘩也渐渐消下去了，现下只余绿豆粒大的一点，藏在她耳根处，触碰时也不那么疼了。果真如薛昭所说，心神安稳，过几日便自己消下去了。

“怎么样了？”穆明珠坐下来第一句便如此问道。

她伸手取了盛着玫瑰牛乳的青瓷碗，送到口边缓缓饮了一口，立时牛乳的温热与玫瑰的甜香顺着她的口腔，一路往腹中滑下去，舒服极了。

齐云清楚她问的是什么，便先把正经事仔细道来。

原来那日邓玦的亲兵去渔船上取了一支半旧的鱼竿下来，齐云便让手下人仔细盯着，怀疑会有人来交接。可是谁都没想到，过了半日，那渔船竟然断了系带，自行往下游飘走了。齐云的人乔装做渔夫，潜到水中，隐蔽游到那原本拴着渔船的位置，却见原本系着渔船的绳索，是给人为斩断了大半，只剩最后一丝相连。如此在江水的冲击下，过不了多少时间就会断了系绳。

那邓玦的亲兵出现，拿鱼竿是假的，故意放走渔船才是真的。

这必然是传递信息了。

而这传递信息的法子的确太妙了。

若是寻常手段，在渔船上以文书或信物传递，总会留下痕迹。一旦邓玦这边送东西的人给盯上了，那么不久之后登船取东西的人便立时会曝光。

而割断系绳，让渔船飘走，那么接收信号的人可能是沿着河堤走过的每一个人，可能是下游两岸的每一个人……

若要追查，从何查起？

齐云沉声道：“似这等放走一整艘船的办法，作为传递消息之用，必然是很要紧的状况。”

总不能一点鸡毛蒜皮的小消息，也放一艘船去传信。

对于邓玦这边来说，一定是发生了值得他放出这个大信号，给提前约定好的盟友或背后之人报信的事情。

而最近最大的事情，莫过于穆明珠**，而邓玦挺身相救、如今还在行宫中养伤。

穆明珠原本对于从渔船上追索出邓玦幕后之人，便没抱什么希望，听了这消息自然也就不如何失望，托着瓷碗，只是小口啜饮着温热香甜的饮品，虽然脑海中在思考着齐云的话，脸上却因为舒服有一种发懵的表情。