可是这令她“下落不明”的奇袭，竟不是冲着她去的。

她只是凶手出毒剑时，被不小心刮伤的那个人而已。

可是这种偶然性与讽刺性，反倒增加了这则消息的可信性。

以至于殿内所有人都接受了这黑刀卫校尉的说法，哪怕其中有一两人心中掠过一丝闪念“这会不会是那公主殿下自己设的局”，但在此时凝重的氛围下，却断然不敢说出口来。

在场与穆明珠关系最疏远的人，反倒是最快接受了这个事实。

执金吾牛剑问道：“船失事在何处？可命人去找寻了？”

杨太尉也问道：“那公主殿下的贴身侍女何在？距离船只失事已经几个时辰了？”

秦威一一回答。

在场只有御座上的皇帝穆桢，与左首的右相萧负雪不发一言，只看着众人来来往往询问与回答。

在众人问答的某个间歇，思政殿内沉寂的一瞬，一道温和清雅的男音第一次响起。

“秦校尉……”萧负雪上前一步，一如既往动听的声音中，却藏着几乎掩饰不住的慌乱，“与殿下一同回程的还有何人？”

秦威微微一愣，道：“回右相大人，随公主殿下回程的，便是咱们黑刀卫和殿下的扈从——都是跟着殿下从建业城出去的人……”

萧负雪略颔首，负于身后的双手，在长袖之下攥成了拳，顾不得惹人生疑，又问道：“谢先生可一同归来了？”

秦威身在黑刀卫，消息灵通，摇

头道：“尚且不曾。下官随殿下返程之时，谢先生还在扬州城外山庄内。不过谢家的奴仆倒是已经先回了建业一队，在主人之前先洒扫庭院、以迎主人归来。”

“如此。”萧负雪沉默下来，他也不知自己问起谢钧的行踪是想要证明什么。

他有上一世的记忆，见穆明珠出事，自然就想到了同在扬州附近的谢钧，本能地认为其中有谢钧的手笔。

可是随着他与秦威的这一番问答，萧负雪从最初不真实的感觉中沉下来，开始接受穆明珠“下落不明”这个事实。

长江上的一艘小船，火攻加上暗杀，深夜落水之后的下落不明——

难道重来一次，还是要失去她？

一念至此，萧负雪只觉心中剧痛，想到不过一个多月前，女孩在公主府长廊雨中同他笑言“天下之兵”的前事，岂不正是她亲赴扬州、以身犯险的引子？

萧负雪脸色煞白，几乎站立不稳，身子晃了一晃，便给身旁的宫人扶住，坐倒在地。

这样的反应，多少是出格了些。

李思清看在眼中，忙低声道：“右相与公主殿下师生多年，情谊深厚，此时听闻殿下遇险，焉得不关心？”一语给他圆过去了，又命侍女呈安神的热汤上来，给萧负雪与皇帝穆桢都送了一盏。

可是这安神汤送上来，皇帝与右相却都无心茶饮。

皇帝穆桢始终高坐在御座上，俯瞰着议论不休的众臣。

她的神色是一种历经沧桑后的淡漠。

皇帝有一千种假面，她可以威严、可以和蔼、可以尖酸、可以宽宏……

千般嘴脸，万种情绪，都是她御下的手段。

可唯有这种疲惫的淡漠，才是她真实的那一张脸。

对皇帝穆桢来说，当穆明珠好端端活着的时候，这个小公主是在扬州拥兵自重的逆臣，是击溃了鄂州、南徐州两处兵马的奇才，是对她阳奉阴违的狼崽子。公主回来建业，就好比长大的兽类，要驱赶她这个老兽王离开。皇帝穆桢感到皇权受到了威胁，尤其是在外有大梁进犯的当下，求稳的同时，更要干脆利落拿下这野心勃勃的小家伙，让她十年二十年之内都

不敢再试锋芒。

可是现在一个从未有过的可能摆在了皇帝穆桢的面前。

如果穆明珠死了呢？

忽然之间，有关这个女儿的许多好处都涌上皇帝穆桢的心头来。

明珠个聪明又乖巧的女儿，写得一笔好字，抄过许多献给她的佛经；常有奇谋，每年生辰都挖空心思给她送上贺礼；极为贴心，几个孩子中唯有这一个会留意她的健康……

只是她是皇帝。

所有示好于她的举动，背后一定还藏有另一种动机。

越是会取悦于她的孩子，越是不容小觑的野心家。

可是如果这孩子死了呢？

忽然之间，当初种种背后的动机，都如烟消云散。

当明珠不再具备竞争皇位的资格，她忽然也从皇帝的身份中走下来，有些生涩地找回了“母亲”这个角色。

皇帝穆桢感到眼角微微的酸涩，像是要流泪的前兆，但到底没有泪水落下来。

自十五载前登基为皇，她已经不需要再动用“眼泪”这一武器。

正如周瞻死去之后，她心有哀痛，却也哭不出来。

想到不久前刚刚死去的次子，皇帝穆桢更感到一种寂然的哀伤，她已经失去了两个儿子，如今连这唯一的女儿都要失去了吗？

而在这属于母亲的哀伤过后，穆桢心中又生出了一股属于皇帝的痛惜。

其实只要驾驭得当，公主原本是极好的臣子。

她武能病退两州兵马，文能平息扬州粮荒，若能受约束，值此内忧外患之际，不正是朝廷的一大助力？

可惜从前公主带来的威胁太过明显锋利，以至于叫皇帝穆桢不愿看见这内里的妙处。