小晚淡淡：“爹，我娘早死了，她不是我娘。”
穆工头尴尬地一笑，让孩子们进门，霈儿则拿着带来的糖果点心，去找小姨和小舅舅。
许氏躺在屋里，她已经被洗干净了，穆工头掀开被子给他们看，只见昏迷不醒的女人遍体鳞伤，干瘦如柴。
“她在大牢里天天挨打，怕是被打成这样的。”不知情的穆工头说，“我请了大夫来看，说是不中用，就等着咽气了。”
想到这个女人，对自己的恶行毫无悔意，更怨念深重地要杀了自己，小晚心底一片寒凉，生不出半分同情心。
她冷漠地说：“我今天来，是想劝爹想开些，早些把她发送火化了的好。”
“可是……”穆工头愣住了。
“自然随你，但话我是这么说了。”小晚道，“久了便是你的拖累，爹想明白些，早些发送她，为她请庙里的师傅来念经超度，也算对得起她。”
穆工头为难道：“就怕还有得救，若是活过来了，岂不是成了我杀人？”
小晚道：“那您就等着呗，若是活过来了，千万记得找衙门的人来收她走，她的牢还没坐完。”
见女儿如此冷酷无情，穆工头再没话说，一时半刻叫他就这么把人发送了，他还真做不出来，可是总这么放在家里，天天看在眼睛里，心里发憷，家都没个家的样子。
“文保和文娟，怕是舍不得亲娘，他们……”
“爹，她从前打我时，你看着我满身都是伤的时候，你考虑过这么多事儿吗？”小晚问，“你想过要救救我吗？”
穆工头被问住了，小晚淡淡一笑，看了眼凌朝风，等相公放下一袋银子后，便带着她走了。
“霈儿，我们回了。”小晚招呼着儿子，霈儿欢喜地跑来，嚷嚷着，“去放风筝，放风筝。”
村民们和穆工头看着马车远去，有人说：“小晚怎么这么好心，还回来看一眼，我要是小晚，恨不得趁机掐死了这婆娘。穆大哥，善有善报恶有恶报，你家闺女和婆娘，就是最好的应证。”
穆工头咬着唇握着拳，他心里也想，或许照着女儿的说法，早些把人发送了的好。
凌朝风带着妻儿到河边，都说春天放风筝，这寒冬腊月，谁叫凌朝风随口一说要给儿子买风筝，如今也只能陪着他玩耍。
望着飞得很高很高的风筝，小晚欢喜地笑着，凌朝风走来搀扶她说：“小心仰着脖子，头晕了。”
小晚笑道：“我没事，等我能跑能跳了，我也想玩。”
但凌朝风却说：“刚才的事，我没想到，你回家一趟，是要岳父把许氏下葬。”
小晚颔首：“我怕她又变成什么来害我。”
凌朝风便道：“既然你有这个心愿，这件事交给我来办，就快过年了，等过了年，我就想法子，让岳父火化她。”
小晚道：“只怕一两个月，他们就烦得够了。到时候，要求着你来帮忙。”
凌朝风叹道：“别人家的亲人若病着，哪怕倾家荡产，哪怕一辈子守着活死人都要守着，便是去世了，也会被亲人惦记一生。可许氏那样的人，来人世一场，究竟图什么。”
小晚摇头：“和我不相干了，从今往后，真正是清净了。她活该，便是死了，我也不会原谅她。”
“那就不想了。”凌朝风搂过小晚的腰肢，“咱们好好过自己的日子，过年前我再出一趟门，就要过了元宵才忙，天天陪着你。”
那之后，凌朝风出了一趟门，而这些日子里，白沙镇的事，很自然地被知县报了上去。
皇帝看到折子上说白沙镇妖孽横行，最终菩萨显灵为百姓渡劫，他不禁皱眉，心中觉得古怪，回到涵元殿，将折子递给了似烟看。
似烟看过，反问皇帝：“这不是很寻常的事吗？时不时就会有人说他们那里有异象，弄出些神神鬼鬼的说法。”
项润问：“是吗？”
似烟笑道：“皇上太少去民间了，知道的太少了。”
正文217过年
皇后出嫁前，虽不曾离开川渝，可川渝地界那么大，所见所闻岂是从小深居宫中的皇帝所能比的。
而民情之上，当年将军府的大小姐，跟着川渝将士和百姓一起犁地种田挖渠引水，什么活儿都干过，皇帝更是远不及她知道的多。
项润一时忘了白沙县的折子，饶有兴趣地听似烟讲述风土人情，说他们那里发生过的灵异之事，在似烟看来，神鬼之说在民间不稀奇。
“敬畏鬼神，可以用来约束一些人，也可以用来安抚一些人，自然过度迷信不可取。”似烟说道，“便是皇上，也时常要开坛祭天，难道您心里就没有一点点，希望神佛庇佑的念头？”
项润颔首道：“朕明白你的意思，朕不是要追究白沙县什么事，只是觉得奇怪，既然他们平安无事，那便是最好的。”
似烟笑道：“皇上若得闲，就微服出访去各处走一走，您连自己的国家是什么样的都不知道，如何将她治理得更好？”
项润将折子命内侍拿走，挽起妻子的手道：“过了正月十五，朕带你回川渝，把你哥哥也叫回去，在将军府正正经经办个喜事，也叫你们那里的百姓，为他们的大将军高兴高兴。一直说带你回家省亲，如今连你哥都被朕调去沿海，这省亲的事，越发不可靠了。”
似烟大喜，起身行礼道：“替哥哥谢过皇上恩典。”
皇帝顺势将她揽入怀中，笑道：“顺路咱们也到处去走走，京城里有皇叔和沈云在，朕不必担忧。”
似烟说：“皇上倒是比父皇母后还要悠闲，万一半道上遇见父皇和母后，您怎么开交？”
项润想了想，自己先笑了：“咱们掉头就跑。”
白沙县的事，皇帝没有深入过问，只是提醒知县，此地曾经在冬日罹患雪灾洪水，要格外小心些。年轻的知县一心为民，自然早就处处打点，防备灾害。
除夕将至，大齐境内处处张灯结彩预备着辞旧迎新，凌霄客栈里也是好好布置了一番。
素素说她来了这几年，还是头一回见客栈里过年时贴窗花对联写福字，今年就因为小晚的一句话，多年的习惯都改了。
客栈门前，父子俩正在拌嘴，霈儿非要把他写得歪歪扭扭的福字贴在大门口，凌朝风嫌丑不答应，小家伙立刻来搬救兵，小晚要贴儿子的福字，凌朝风只能照着办。