此刻，师爷告诉他，岳怀音死了，胭脂铺被烧得精光，婢女伙计都散了，眼下地契房契找不到，也无人接手。

师爷问：“这房子便要被衙门收回，或公用，或重新卖出去，卖的钱，自然也是朝廷的。大人，您看如何处置的好？”

县太爷病怏怏，慵懒地说：“你看着办，照规矩办吧，可怜红颜薄命，怀音啊……”

却是此刻，衙门的捕快急匆匆跑来，禀告道：“老爷，川渝大将军带兵路过黎州府，正往白沙镇来，您要不要去迎接。”

“卫将军？”县太爷一下子坐起来，只觉得头晕目眩，吃力地说，“去迎去迎……”

然而县太爷拖着病体赶来，却只见千人的部队整齐地停在黎州府外，并不见卫腾飞的人影。

县太爷和其他几个知县相遇，说起近来的事，白沙县上的古怪早已传开了，好在如今人去楼空，县太爷说，过些日子，他预备派人把凌霄客栈给拆了。

然而此刻，卫腾飞带着几个人，骑马经过白沙镇，很奇怪印象中富庶安乐的小镇，缘何突然变得这般凄凉，心中隐约觉得不安，立即策马往白沙河方向去。

到了凌霄客栈，远远就看见招牌断裂歪斜，一个年轻妇人站在底下，一个男人搭着梯子，正要把招牌摘下来。

可他们，不是凌朝风，也不是穆小晚。

“出什么事了？”卫腾飞气势威严，步步走来，素素和大庆就觉得不安，大庆从梯子上跳下来，将妻子护在身后。

“这里的人呢？凌朝风呢，他的妻子呢？”卫腾飞又问，而后大步闯进客栈，里面空荡荡，显然经过抢劫打砸，且不见半个人影。

“您是我家掌柜的的朋友吗？”素素和大庆跟了进来，她壮着胆子问，“您认识凌掌柜吗？”

卫腾飞星眸深邃，道：“我和他们是朋友。这里发生了什么，为什么会变成这样，他们去哪里了？”

素素含泪道：“就前几天的事，镇上的人说小晚是妖孽要烧死她，掌柜的赶去救人，放火烧了镇子还杀了人，他们当天晚上就走了，不知道去了哪里。镇上的人把这里的东西抢的抢砸的砸，就变成了现在的样子。”

“小晚？妖孽？”卫腾飞已然起了怒火，剑眉紧蹙，“他们凭什么？”

素素哭道：“我们县里，去年腊月暴雪和水灾接连发生，县太爷请了神婆做法，说因为小晚是妖孽祸根……就、就……”

卫腾飞握紧了拳头，努力让自己冷静下来，问道：“那你是谁？”

素素道：“我是店里的伙计，也是小晚的姐妹，这是我丈夫，我们想慢慢把客栈修好，在这里等他们。小晚说过，不会和我分开，她还说要和我结娃娃亲。”

“娃娃亲？”卫腾飞问，“她有孩子了？”

素素颔首：“二月初二才生的，这还没满月呢，她生了个儿子。”

卫腾飞缓缓点头，口中喃喃：“她该有福气的。”

随后大步走出去，将随侍唤来，命他们去停在黎州府的队伍里找二十个会木匠活的，来帮助修建客栈。

他将随身带的银两都给了素素，交代她往后多来打理这个地方，而后便独自骑马往镇上去，气势威武地闯进了县衙大门。

县太爷还在黎州府等卫将军呢，被衙门里的人找来说卫将军已经在白沙县大堂等他，一众人火急火燎地赶回来，知县本在病重，这一折腾，半条命快没了。

没想到一见面，卫将军就把他打翻在地，吓得知县大人浑身哆嗦，若非卫腾飞的随侍劝说这混账好歹也是个朝廷命官，劝将军不要惹出人命官司，卫腾飞恨不得当场掐死他。

他指着知县怒道：“今日饶你狗命，你且记住了，倘若凌朝风与他的妻子，有一日再回到这里，不许你和这里的百姓为难他们。若有人敢违背我的话，我会带兵来扫平白沙县，踏平你的知县衙门。”

“是是是，下官记住了，请将军息怒。”县太爷磕头如捣蒜般，已是吓得魂飞魄散。

真没想到，凌朝风竟然和威名赫赫的川渝大将军是故交，凌朝风的来头，到底有多大？县太爷越来越不明白，他到底中了什么邪，要和凌霄客栈过不去。

卫腾飞不愿与他再多口舌，带人离开了衙门，看见衙门前那天夜里火堆下烧得焦黑的地面，想象小晚被绑在火堆上的情景，恨得捏紧了拳头。

“将军，我们该上路了。”随侍前来提醒，“皇上早就知道我们出发，耽误了路程，只怕对皇上不敬，娘娘也一定很着急想见到您。”

卫腾飞眉心紧蹙，摇了摇头：“你们带队先走，我稍后就跟来，晚几天不打紧。皇帝要找我的茬，任何事都能找，他不想和我过不去的话，也就不会计较这点小事。你们先走，我过几日自然会跟上来。”

他独自骑马回到客栈，手下的士兵人多手快，客栈里被砸坏的地方都得到了修补，他们还运来了桌椅条凳，店堂里渐渐有了样子，但若要精修，不是一两天能做到的事。

“你们随军走吧。”卫腾飞吩咐，“我稍后会回队伍里，这里的事，不要对其他人多说什么，记住了吗？”

军令如山，士兵们不敢造次，领命迅速离去，客栈又恢复了安宁。

素素和大庆从店里走出来，一齐朝卫腾飞跪了下去，虽然还不清楚卫腾飞的来头，可一定是大官，很大的官。

卫腾飞请他们起来，对素素道：“我已经警告知县，他不会再来客栈为难你们，也不会允许这里的百姓寻衅滋事。暂时把客栈交给你们打理，凌朝风他们若有一日归来，自然还给他们，若他们永远也不来了，你们或自住或做生意，自便吧。”

素素和大庆千恩万谢，卫腾飞则又问：“他们去哪里，你们能想到一些线索吗？”

他们摇头，大庆想了想说：“只知道他们应该是坐船走的，那天一早，有一艘船去往南方。”

卫腾飞颔首：“现在去码头，还有船吗？”

大庆对码头的事很熟悉，与船家也说得上话，只要有银子，什么都好办，很快就为卫腾飞安排了船只。

而卫腾飞身边的人，到底还是追来了七八个，说是不放心将军，一定要和他一起上路。

素素和大庆站在岸边，看着船只离去，素素合十祝祷，盼着小晚他们平安无事，盼着有朝一日能再相会。

而这一边，凌朝风带着小晚他们，已经和船主道别，下了大船换成小舟，离开了江河，顺着支流进入了山谷。

小舟慢慢摇，两岸静谧无声，仿佛无人的世界，凌朝风却熟门熟路，好像曾经来过这里。

渐渐的，前方有了人烟，像是一个小村落，但只零星几间瓦房，岸边一个小码头，可以将小舟靠岸。

船还未停稳，霈儿一下子从小晚怀里跳出来，轻轻一跃，就跳了过去。

“霈儿，不许乱跑，给我站住。”小晚呵斥，小家伙却蹦蹦跳跳，顽皮得很。

此时有人听见动静，从瓦房里走出来，霈儿便立刻跑回来说：“娘，那里有人。”