常金生连连咳嗽，鼻涕溅得满脸都是，但是两个鬼子不为所动，一人揪着常金生衣领，一人提着常金生的右腿，把常金生拖到一边，伸手就掀乱草。

丁大勇向方小兵示个眼色，二人暗暗运劲于腕。

鬼子已掀开了乱草，露出车厢拼板的条缝。一个鬼子抽出尖刀，一条条缝里插捣。

离藏枪的木槽只有两块木板。

原来丁大勇没有及时送枪进城，是因为枪械无处藏放。陆有明木匠出身，建议把牛车厢改装一下，拼个凹槽，所以延误时辰。册槽就在常金生躺身的正中。

眼看尖刀就要插进凹槽，丁大勇准备拚死一搏。

忽然车外大乱。栗原高声怒骂：“八格！死了死了的有！”

车上两个鬼子一听，急忙跳下车。丁大勇呼出一口浊气，也下了车。

这一看，丁大勇顿时明白怎么回事。原来张大牛揪住一个胖墩墩的年轻人，揪打着撞到牛车这边来。

张大牛左等右等，不见方小兵的影子，着急起来。他忽见城门处驶来一辆牛车，正被鬼子查看，心里一动。正欲起身，忽然一只手揪住他的衣服，回头一看，是三喜。

三喜看到张大牛，顿时来了气。剧院中午便散了场，罗佑福推说他们演的不好，没让太君尽兴，扣了赏钱，三喜窝了一肚子火。原来小百花黄梅戏班是他和石国权合伙拉起来的，所以戏班他当半个家。

宗涛临走时撂下了话，来接他们，可是等了半天，没看到宗涛等人的影子，罗佑福又借口赶他们出了剧院。他们怕宗涛等找来，便在戏院旁苦守，直到天快黑了还不见人影，知道受骗。

石国权演出辛苦，三喜让他带戏班的人寻个地方歇息，他要出城联系客户。戏班靠演出糊口，没有顾客，十几个人只有喝西北风。

三喜没精打采地往东门走来，忽然发现张大牛坐在门边的小摊上有滋有味地吃面，气不打一处来，上前诘问。张大牛陪着笑脸，正准备掏几块银元打发，忽见牛车才进门，鬼子的摩托车迎头拦住，暗叫大事不好。赶车的陆有明他也有一央之缘，依稀认出是鄂豫皖游击队的人。

张大牛脑里念头一转，心里说：对不起三喜兄弟，只好暂时委屈你了。

张大牛突然翻脸，猛出拳砸在三喜肩上，骂道：“唱戏的孙子请戏的爷！老子早说过，戏唱得好请，唱不好就推，我家老爷没看上你们这些小角色，不请了，你拿老子怎么样？”

小百花黄梅戏班也时常遇上这种尴尬事，不过当面对质，一般会低声下气赔个不是，哪有张大牛这么强横的？三喜挨了一拳，也火了。走南闯北的人，多少有点功夫，要不只能眼巴巴受气。

三喜个头小，但拳脚上有些功夫。如果不是先受了罗佑福的气，单挨张大牛一拳，三喜还忍得住，何况有些主顾因存愧意，以后还会找上门。但是三喜今天两头受气，耐性再好，也憋不住。

三喜吼了一声：“狗娘养的，我只是说说，你却动手打人，当我们真是下贱之人？”

三喜拳脚虽快，但张大牛横了心，抱住三喜，往牛车这边拉，推到栗原面前，怒冲冲地说：“太君，你评评理。”

栗原公务在身，哪有闲心理民间打架斗殴之事，气得劈面给了张大牛一拳：“八格，死了死了的有！”

张大牛挨了一拳，装出委屈的样子：“太君，你大大的英明，千万为我作主。”

栗原瞪着张大牛，骂了句疯子，回头问两个鬼子：“车上什么的有？”

一个鬼子说：“什么没发现，有一个传染病人。”

栗原怒喝一声：“支那猪，快滚！”

丁大勇一听赶紧跳上车，陆有明挥动鞭子，牛车往医院方向急赶。

栗原也带着鬼子离开。张大牛揉了揉疼处，对三喜轻声道：“三喜兄弟，对不起。”

三喜诧异地瞪大眼，简直不敢相信这话是从张大牛口中说出的。

“三喜兄弟，借一步说话。“

张大牛仍是把三喜推推搡搡，不过三喜再没出手。

牛车转了两条街道，调个头，往城南奔去，停在一个空置的院落里。常金生爬起来，扒开乱草，掀起一块木板。车厢有一个不大的凹槽，放了七八支短枪和几把尖刀。几个人忙取了刀枪，揣在身上。

天色晦暗，方小兵前面引道，领着几人摸着小巷，到了宗涛等人的藏身之地。

枪刀在手，众人胆气大壮。宗涛握着常金生的手，对丁大勇笑道：“想不到鄂豫皖游击队的最高指挥官都亲自上阵。”

“救人是大事。”常金生淡淡地说。

“丁队长，外面的事都安排好了？”

丁大勇说：“都安排好了，在城外三里的地方守候，只待城里鬼子出动，就可发起攻击。只不知山口一夫怎么还没动作？”

“应访到时候了吧？”宗涛相信高继成不会让他失望。

没多久，张大牛也回来了，看到他脸上有淤青，宗涛急问。张大牛笑笑摇头。