马车未走杜府的大门，而是绕道后面走了个偏门，从而进了一处与主院并不相通的小跨院儿……

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皇极殿内无幽不烛，高坐于宝座台的谢正卿这会儿正批阅着今日的奏折。

岑彦轻步进了大殿，在离首辅大人五丈开外的地方停了下来，调头欲退出。他深知大人最不喜旁人在批奏折时搅扰。

“进来吧。”谢正卿那沉磁的声音自他背后响起，还伴着一声奏书用力合死的动静。

岑彦快步折回，单膝点地：“大人，方才盯梢苏府的锦衣卫来报，苏姑娘今日一早便去了杜淼杜大人府上，至定昏之时仍未归。”禀完，岑彦抬眸看向宝坐台上的首辅大人。

只见大人神态自若，信手将批折子的朱笔挂到酸枝笔架上。那笔随后摆动两下，几小滴丹砂随即溅落进其下的笔洗中，顿时晕渲出一朵朵藕色。那藕色由内及外渐渐晕淡，似菡萏绽蕊，一片锦绣。

端着那娟妙的颜色，谢正卿的唇边也荡起抹柔润的笑：“又是扮做小丫鬟？这么晚还未得手，想是出来又无车可雇了。”看来他又该派人……

“回大人，这次苏姑娘是被杜大人的马车接进府的。而且……”

“而且什么？”谢正卿敛了悦颜，眯眸骄睨着台下。

岑彦眉心微蹙，身为大人的心腹他自是不敢有半点儿欺瞒狡饰，只迟疑片晌便如实回道：“而且苏姑娘出府时，丫鬟往马车里塞了不少行装，看样子是打算在外小住上一阵儿。”

……

“备马。”

礼部侍朗赵景胜原来的府邸，如今已成了谢首辅的宫外别苑，虽一年半载的来不了一回，但家丁护院婆子丫鬟等，都是常年养在府内，一应俱全。

半个时辰前，就有锦衣卫来通报大人今晚会过来。故而前院儿的管家和后院儿的管事婆子们，纷纷都嘱咐好手底下的人：今晚定要机灵着点儿，该忙的忙完后就老实回屋，别再出来瞎溜达，免得冲撞了那位大人物。

这会儿府里自前院儿的大门，到中院儿谢首辅的居室，整条路上皆点好了石灯笼，一路明光炳焕，无幽不烛。

许是因着太久没来这处院子了，谢首辅也时而撩开莨绸窗帘往外瞥两眼。

这时已近中院儿的水榭，沿途有活水流淌，青溪泻玉，环抱池沼，石灯晖映之下美不胜收。

只是再往稍远些看，溪水之东光势渐微，只隐隐看到郁郁葱葱一片，越发让人觉得潮气浸润，更显岑寂阒然。

谢正卿刚将视线收回，蓦然便听到那竹丛中发出一些窸窸窣窣声。

就在这细微的声响堪堪发出之际，岑彦腰间的锈春刀业已拔出！他双手合持着那刀，凤眸细眯，狠狠盯死了竹丛那处。锃亮的刀锋在皎洁月色下发出萧萧寒光。

他轻挪几步，将身子挡于马车前，正挨着窗牖。

“大人小心，竹丛那处并未布锦衣卫。”岑彦微微别了下头，朝着身后舆厢中提醒道。

透过窗口，谢正卿也正往那处仔细观望着。似是那边的‘东西’已知晓了自己行迹暴露，眼下一丝丝的动静都没敢再弄出。

只是那夜幕下隐现的葱郁中，模糊能看到一块儿白色东西，好似男子袍襟的裾角。以此为中心，待那‘东西’终于再一次往回挪动身子时，谢正卿便看清了那大块露于外的后襟。

那不正是……

他嘴角莫名噙起一抹兴味，将马车的莨绸窗帘一放，端身坐好，沉声言道：“不过是只野兔罢了，无需杯弓蛇影，草木皆兵。快些将马车停去中院儿吧。”

见大人如此说，岑彦自不敢抗命，只得先护送着马车前行。然他心中仍觉不对，忖着过会儿再返回来探一探究竟，若是当真有人敢闯进这院子里来，便是插翅也难飞了！

马车辘辘前行，雅致线条倒映在溪水中，借着那一路石灯笼的光华相伴，煞是绮丽。

驶过水榭，便到了中院儿谢首辅的居住。

马车驻停，只见谢正卿踩着步梯沉稳下车。他边往房中走去，边对着身后随行的岑彦询道：“我记得这院子的水榭中有一处高台？”

“是，大人。那处琅琊台百尺之高，春可观花，夏可避暑，秋来听雨，冬来赏雪。可尽观府中前中后三院儿与左右跨院儿各处。”岑彦详尽回道。