“一时想不出来，拣几样我从前爱吃的。”

这话，大有离别之意，青雀心内无法承受，眼泪扑簌簌地落下，摇头道：“咱们还是吃药，吃了药身体就好了。”

夫妻俩静默了许久，永琪终究是点头：“我听你的。”

门外，愉妃听见这些话，心如刀绞，抓在衣襟上的手好半天才松开，吩咐白梨：“去准备些永琪爱吃的东西，炖得烂烂的，好让他吃得动。他想吃什么，你都给他做，我怕他再没机会吃了。”

“娘娘。”白梨见愉妃身子晃荡，紧紧搀扶着她，也早已热泪盈眶。

愉妃泫然而泣：“我是不是作孽了，怎么就报应在这孩子身上了……”

荣庆王府的悲伤气息，越来越重，可是为了维护皇家的体面，圆明园里很少有人再提起永琪的事，更不允许有人露出悲悲戚戚的神情，太后尚健在，皇帝尚安康，岂能做出一副国有大丧的苦相，人人都知道这样无情，可世上再无比帝王家更无情的了。

选秀的事，有条不紊地进行着，二月里各旗秀女的名册已造好，太后并没有亲力亲为，但也时常召唤庆妃询问相关的事，比起荣亲王府年轻却病中的五阿哥，白发苍苍的太后，显得特别精神。和敬来看红颜时，私下对她说：“皇祖母把自己当皇室的门面了，她说自己要活得长一些，朝廷和皇室才会更兴旺，她有这劲道倒也好，我们能少操很多心。”

“相比之下，太后果然更适合在皇室里生存，任何时候都要想着皇家的体面，任何事都没有体面来得重要，她并没有错，总要有一个人撑在哪里，她辛苦支撑着，难道我们还要说她的不是？”红颜已是大腹便便，吃力地撑着腰肢说，“怪不得皇上说我，远不如太后。”

和敬则叮嘱红颜：“永琪病了这么久，大家心里都有准备，真到了那一天，你听我的，好好在屋子里养着，其他的事不用你操心。”

红颜明白她的意思，颔首道：“我明白。”

三月初，为了选秀的事，太后召集六宫，正巧皇帝来请安，难得众人聚在一起，便将御膳送来凝春堂。膳厅里摆了长长的桌子，皇帝坐在太后身边伺候她进膳，红颜与众妃嫔依序而坐，眼瞧着人丁兴旺，倒也热闹。

可是太后难得露出笑容，立刻就有坏消息传来，荣亲王府传来噩耗，永琪已在弥留之际。

膳桌上的热闹顿时散了，人人都紧绷着脸，只有桌上几口热锅子咕嘟咕嘟地翻滚着，弘历缓缓起身，对太后道：“额娘慢用，朕去看看永琪。”

到底是自己的孙子，太后含泪忍着悲伤说：“你告诉永琪，皇祖母老了，赶不过去了。”

弘历眼中一热，朝母亲行礼后，一言不发地走了。