“安颐这一病，我起初还以为是有身孕，谁知传来的话说是真的病了，我心里空落落，说到底还是为了你们操心。”太后自顾自地说着，“你们真要想这个法子，其实我也不反对，横竖都是你的血脉，可若是被人捅出去成了笑话，你们将来如何应对世间悠悠之口？”

皇后有些忍不住，想进门为自己解释，可她听壁脚已是罪过，一步跨出去，不禁有些犹豫，偏偏是这一犹豫，给了弘历说话的机会，几句话直戳进她的心窝子。

“朕不会委屈安颐，更不会委屈红颜。”皇帝的语气无比坚定，“皇额娘说错了，不是红颜勾引儿子，而是儿子先中意了她。看到她心里就快活，见不着就会想，但这样的念头，只藏在儿子心里，红颜什么都不知道。她本分地守在安颐身边，一心一意地忠于她的主子，所以儿子也不能负了安颐，不能让她伤心，这件事儿子打算慢慢放下，不为难红颜也绝不为难安颐，还请额娘不要再过问和操心，更不要轻易怀疑她们的用心，她们什么都不知道。”

皇后脚下一软，就伸手要扶着什么来支撑自己，便碰到了边上的帘子，珠玉发出清脆的声响，里头但听弘历问：“谁在外面？”

可见门前没动静，太后朗声唤华嬷嬷，声音传到殿门外华嬷嬷进来时，只见皇后僵在那里，而此刻皇帝已亲自出来，乍一眼看到妻子，他也定住了。

“娘娘……皇上？”华嬷嬷轻轻唤了一声，可两位都没动静，眼瞧着太后也出来，她赶紧到自己主子身边。

“皇额娘吉祥，皇上吉祥。”皇后像是醒过神，缓缓福了福身子，摇晃着支撑起身体，垂首道，“臣妾有些不舒服，先告退了。”

她旋过身，才迈出步子，却膝下一软就要往地上扑，弘历眼疾手快，将皇后抱入怀中，可他明显感觉到了妻子的挣扎。

一旁太后看得心急，要华嬷嬷去将殿门合上，但皇帝似乎想抱着妻子离去，太后怒道：“外面多少双眼睛盯着你们呢，这是要去让天下人嗤笑吗？有什么事就在这里解决，把话都说清楚。”

皇后几乎是被抱了进去，弘历再三确认她能自己坐稳了，才稍稍离开一些，毕竟是在母亲面前，他不能过分的与皇后亲昵，而眼下说着最尴尬不过的事，他从来没感觉到，妻子对自己如此的抵触。当初她怀着孩子，自己没禁得起嘉嫔娇媚的诱惑，事后万分愧疚时，安颐也敞开心怀宽容了他，可今天……双臂还隐约残留着，皇后方才挣扎时的力道。

华嬷嬷到门外去守着，屋子里留下母子婆媳三人，太后见皇后木愣愣的，同是女人，同与许多的人共侍一夫，她能体会安颐的苦楚，可安颐是皇后啊，她难道要忘记自己背负的责任与使命？弘历的嫡母，太后最敬重的姐姐，可是什么都以皇帝家国为先，那样的心胸气度，安颐若有半分，也不至于发生这样的事。

虽说她的儿子实在不应该，但帝王家后宫如云，对弘历来说本就没有束缚，再者他处处都把皇后放在心上，皇后难道无法体会？

“既然挑明了。”太后沉沉一叹，“那个红颜总要有个去处，或是逐出宫，或是调去别处永不相见，再或者给她一个半个的名分，总不见得继续留在皇后身边当差，你们往后抬头不见低头见，膈应不膈应？就算你们将那宫女说得再好，我也不能信她没有一点私心。”

皇后应道：“额娘说的是，既然是皇上中意之人，那就封了答应或常在，红颜是好姑娘，她会好好侍奉皇上。”

弘历当即反对：“不成，朕不能答应。”

太后微微摇头，蹙眉道：“既然皇后已经松口，你何不成全彼此，你不是亲口对额娘说，你中意那宫女？”