迷糊紧溜墙根跟在大军身后，走过前院，来到后院右首偏房。偏房里，黄管家正襟危坐在板凳上，身后挂着一副瘦骨嶙峋的山水画，山多水少，不阴不晴，看上去云山雾罩的分不清主次，分不清主题，没有朱印，没有落款。

迷糊头一次进到管家房间，心说，仆人的房间不错嘛，有钱人就是不一样。

黄管家开门见山问迷糊，今天你看到什么了。

什么也没有，本来看到有个小孩跟着我们，后来一转眼没了，有些眼熟。

长什么样，是不是圆方脸、胖乎乎的，头顶有一根长辫子，辫子上扎着绿头绳。

迷糊仔细回想，什么都想不起来，他说，脑袋光秃秃的，没看见上面有辫子，倒是在孤岛旁边的水底下看到一件白色的短袖褂。

黄管家说，两年来，那口池塘连续夺了多个小孩性命，水质全变了味道，千万莫要再里面洗澡了，太邪性，容易出问题。

原来，这口池塘曾经淹死一个叫老九的孩子，已经过了半年时间，尸体还没有找到，。这在农村是不多见的。

迷糊听到这里，已经明白了**分，心说大白天见鬼了，水中那孩子十有**就是人们嘴中的老九。

两个人口中称是，退出了黄管家的房间。

淹死老九一事还得从去年冬天说起。邻村老薛家有三个孩子，与本村一墙之隔，在外人看来是没有区分的，周口村的几个小村落已经不分你我，连成了一片。不过对于土著居民来讲，村与村之间还是有区别的。老薛家最小的小孩叫薛老九，排行老三。

老薛有门会算命的远房亲戚，孩子刚落生，老薛便安排了一桌丰盛的宴席，叫上这门远方亲戚给起个吉利的名字。算命先生提着点心匣子来到老薛家道喜，本来不想说三道四的，一怕人家不信，二怕万一发现什么不好的运算，这不等于泼冷水吗。但是搁不住老薛爱子心切，生怕小儿子有个闪失，未雨绸缪也不是坏事。因此，算命先生看了看孩子的面相，并问了生辰八字。看完以后到堂屋喝茶，和老薛捡了些不痛不痒的话，一盅茶没有喝完就要告辞。老薛急了，这不是给自己埋引线吗，难道是咱照顾不周，说什么也不让走，即使什么不说，也要吃完午饭再走。盛情之下，算命先生只得留下。他说，万一哪句话说的不中听千万莫要见怪。老薛说，是不是有什么不好的地方。算命先生说，再观察观察，天时地利人和，好多事并不是一成不变的，有许多变数在里边。老薛听完更糊涂了，更加毕恭毕敬侍候。到了午饭时间，老薛依旧没有听到一句孩子的关键话。他说，既然这么难以启口，那么给孩子起个名吧。

算命先生解释道，也不是什么大事，放在哪个孩子身上还没有沟沟坎坎的，只是千万记住，到了孩子九岁的时候，说句不该说的话，这孩子八成是王母娘娘九九大轿之下的一个轿夫，只因有次出门时多喝点小酒，才贬了下来。不过像这种近侍，不定哪天要被召回去的。你就当无稽之谈，听听罢了，不要当真。孩子逢九必坎，小时忌水，成年后依然忌水。尤其是第一个九年，也就是九岁的时候，过了第一道坎，以后只要多见注意是没有问题的。

老薛听完，额头起了一层汗珠，他说，辛亏将先生请来，也是和着咱孩子有福。算命先生指着满桌的饭菜说，这一桌饭安排的这么丰盛，老薛，此中碰巧暗合了一个数字。

老薛一数，心中一惊，正是九个盘子九个碗，本来要八个盘子八个碗的，后来又现添了一个菜一个碗，取九九归真功德圆满万事如意之意。

老薛说，孩子就叫老九吧，也是个提醒。

老九头上胎发一直留着，几年以后小辫已经垂到屁股蛋那里。九岁那年，老薛一家人牢牢记着算命先生的话，寸步不离轮流跟在老九屁股后边，生怕有个闪失。转眼进入腊月，漫天飞雪，眼瞅着不到一个月的时间就要过年，没有任何不详发生的迹象，老薛一颗悬着的心渐复原位。腊月二十八，一大早，天空转晴，明晃晃的光线刺眼，整个冬天难得的好天气，迷糊糊给人一种假象，好像春天已经提前来临。这样的天气，人的精神也跟着天气好起来。老九这几天没有出门，脑门差点憋出疙瘩，他蹦蹦跳跳在院子里玩耍。快到晌午时候，老九嚷着要出去玩，老九的哥哥二蛋也早想出去溜达溜达，老薛站在南墙根蹲着打盹，一眨眼功夫，哥俩没了踪影。老薛没有在意，踱到堂屋吧嗒吧嗒抽起了旱烟。

哥俩走着走着出了村，刚到村外碰见村里老猎户宗家爷俩背着几只兔子回来。宗家爷俩对老九说，九儿，要兔子不，回头跟爷到洼里追，顺着脚印一逮一个准。二蛋首先红了眼珠，老九一听更是来了兴致，非要到村外洼里转一圈不行，两人的胆子肥起来，心说总算出来一回，今天玩个痛快。到了村西头分岔的地方，远远看到一团雪球一样的东西在往前窜动。老九定睛一看，是只半大的小兔子，浑身雪白雪白的，煞是可爱。二蛋和老九甩开步子追了上去，兔子看到有人追，笨拙的朝道边的沟里跑，越过沟便是那个比村子还要大的池塘。塘面上覆盖着厚厚的白雪，晃得人睁不开眼睛。老九和哥哥二蛋在雪上飞奔，跑着跑着，眼看要撵上。这时，老九看见白兔转过身站立起来，两只红眼珠变成三角眼，面对着老九诡秘一笑，老九甚至听到了吱吱的笑声，他一个急刹车站住。哥哥二蛋好像什么也没看见，继续向前追去，追着追着，二蛋两眼白茫茫一片，待在雪地时间一长，患上雪盲症，看什么都是一个色。兔子不知什么时候失去踪影，二蛋回头张望，老九也没了影子。以前，老九经常干躲猫猫的勾当，经常一个看不住，便找个犄角旮旯或地缝里藏起来，待别人火急火燎的时候再笑嘻嘻的钻出来。时间一长，大伙逐渐摸清了老九的习性，也就不放在心上。今天也是，二蛋喊半天不见老九踪影，想着离家不远，大概自己回家去了。于是，眼见到手的兔子飞走了，顿时雅兴，一个人回到家中。二蛋换了身干净衣裳，又在饽饽篮子里挑出一整个饼子扛在肩上，然后回到厢房里吃掉。

老九掉进了冰窟窿，这是一个早起垂钓者凿开的七个冰洞之一。七个冰洞按照七星北斗方位凿开。按照迷信说法，垂钓人看了方位，财神在北，北方聚财。后来，老薛问遍整个村子，都说没有也没有看到任何人在那个阳光明媚、但是却寒冷刺骨的上午冰钓。老九就这样消失了。

午后，距离老九消失有二个时辰，二蛋没有见到老九回家，这才晃了神，前言不搭后语的将老九失踪的消息告诉老薛。全家急红了眼，纷纷下去寻找，在老九消失的冰面上一寸寸寻找，翻遍了每一片积雪也没有看到老九消失的痕迹。

老薛和老九他娘悲痛欲绝，早晨还活蹦乱跳的孩子说没就没了。老薛说，孩子，既然狠心要走，爹不拦你了，不过走之前也要告诉爹和娘一声呀。说完，整个冰面忽然响起咯吱咯吱炸凌声，炸凌了，不知谁喊了一声。众人纷纷撤到岸边，老薛看到，池塘四周的天空彩灯高挂，红带飘扬，遥远的天际传来敲锣打鼓的声音。随后，老九落水的地方红光一闪，一条鲤鱼跃出水面又噗的一声落入水中。

可怜老薛一家人，孩子落水后竟无法打捞，连个尸首都找不到。

春暖花开，冰消雪释时，老薛组织村里有经验的捕捞队进行打捞，依旧一无所获。

之后，老薛不停的跟遇见的每一个人念叨，说自己的孩子受到如何礼遇，又如何做了八台大轿驾鹤西游。见到的人无不含泪，无不痛心的说，这孩子真是坑爹呀，人都神经了。

老薛的远方亲戚，就是那位预知祸福的算命先生闻此噩耗后，掐指遥算。随后有十足把握的对老薛说，老九有玉兔带路不必担心，倒是有一心愿尚未完了，因此没有走远，你们父子总有相逢之日。

老薛问道何事未了。

算命先生说，孩子从小仁义，九年养育之恩不是说忘就能忘的。因此，重逢之日指日可待。

老薛心中总算有了念想，心绪逐渐好转起来。

事情到这算是有个终结，老九淤泥附身，一直没有走远。天暖之后，经常飘荡在洗澡的小孩们周围，共同嬉戏打闹，从来没有认为自己已经离开人世。不过，迷糊天生半仙之体，误打误撞碰到了老九，一眼便看出了端倪。